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Puccinia 是一种真菌，会引起严重的植物病害，通常称为锈病；该属包含数以千计的物种，各种物种感染范围广泛的寄主植物。真菌的生命周期很复杂，通常涉及五种孢子和两种不相关的寄主植物。由于锈菌孢子极易移动并且可以通过多种方式感染寄主植物，因此这种真菌对园林植物、草坪草和农作物构成了重大威胁。
在柄锈菌生命周期的开始，感染性孢子（urediniospores 或 aeciospores）感染主要宿主植物；特定的柄锈菌物种感染特定植物科内的宿主，而不会感染其他科的植物。在寄主植物生长季节即将结束时，真菌会产生一种叫做 telium 的结构，而这种结构又会产生另一种叫做 teliospore 的孢子。冬孢子整个冬天都留在宿主体内，但在春天，它们又分裂成另一种类型的孢子，称为担孢子。担孢子随风传播，它们感染与主要宿主无关的替代宿主植物。
Puccinia 的常见替代宿主是伏牛花 (Berberis spp.)，包括韩国伏牛花 (Berberis koreana)，这是美国农业部植物抗寒区 4 至 7 中的一种耐寒灌木。感染伏牛花的担子锈菌产生称为 pycnia 的结构，它从植物叶子的上表面突出。 pycnia 产生一种吸引昆虫的甜美花蜜，在叶子上移动以喝花蜜的过程中，昆虫将一种新型孢子，pycniospore，从一个 pycnium 运输到另一个。在这一点上，交叉受精发生，一个新的结构从受影响的叶子的下面生长出来。这种新结构称为 aecium，它会产生孢子。孢子在生长季节后期释放，它们感染新的草宿主，重新开始生命周期。
Puccinia 真菌可以在没有替代宿主帮助的情况下繁殖，并且某些真菌物种根本不依赖于替代宿主。在这些情况下，孢子在主要寄主植物中产生一种称为 uredinium 的结构。 uredinium 产生称为 urediniospores 的多刺红色孢子，它们从植物的叶子和茎中出现，导致可见的锈色感染，这种疾病因此而得名。 urediniospores 能够重新感染同一株植物或附近的植物，在没有替代宿主的中间阶段的情况下重新开始生命周期。
锈菌孢子可以随风传播许多英里。因此，即使该地区没有替代宿主，主要宿主也有可能在连续的季节中反复感染感染。温暖气候下的植物在冬季产生的孢子可以在盛行风中向北传播，并在春季感染寒冷气候下的植物。在温暖的气候下，感染可以在秋季种植的植物和夏季出现的自生植物之间来回传播，从而形成一个全年的连续循环。
锈菌感染可通过主要宿主中存在 urediniospores 和替代宿主中的 pycnia 来识别，但在冬孢子潜伏在主要宿主中的期间，该植物不太可能表现出任何感染症状。从受感染植物上去除受影响的叶子和茎可以帮助控制感染，从受感染植物周围区域去除落叶将减少越冬孢子的数量。避免在附近的真菌主要宿主目标家族中种植替代宿主植物或其他植物，有助于打破反复再感染的循环。
